Ključna razlika između patuljaštva i kretenizma je u tome što se patuljaštvo odnosi na stanje zastoja u rastu koje uzrokuje abnormalno nizak rast odrasle osobe, dok je kretenizam stanje koje proizlazi iz nedostatka hormona štitnjače, što uzrokuje patuljaštvo i mentalnu retardaciju.
Patuljavost i kretenizam dva su stanja koja nastaju zbog medicinskog poremećaja, odnosno poremećaja nedostatka. Patuljaštvo je uvjet biti patuljak. Suprotno tome, kretenizam je stanje patuljaka i mentalne retardacije. Uglavnom je uzrokovan nedostatkom hormona štitnjače. Štoviše, kretenizam je stanje prisutno pri rođenju.
