Ključna razlika između koronavirusa i rinovirusa je u tome što je koronavirus omotani virus koji posjeduje nukleokapsidu spiralne simetrije i izbočine poput krunice na površini, dok je rinovirus virus bez ovojnice koji posjeduje nukleokapsidu ikosaedrične simetrije.
Virusi su zarazne čestice. Zapravo su to nećelijski zarazni entiteti čiji je genom nukleinska kiselina, bilo DNA ili RNA. Oni su obvezni unutarstanični paraziti koji se razmnožavaju u živoj stanici domaćina i koriste biosintetski mehanizam stanica za usmjeravanje sinteze čestica viriona. Vrlo su maleni i vidljivi su samo pod elektronskim mikroskopom. Virusi su patogeni nukleoproteini koji mogu zaraziti gotovo sve vrste živih organizama, uključujući životinje, biljke, protozoe, gljive, bakterije i arheje, itd. Među različitim životinjskim virusima, koronavirus i rinovirus su dva virusa za koja je poznato da uzrokuju respiratorne bolesti.
