Ključna razlika između adsorpcije i desorpcije je u tome što se adsorpcija odnosi na postupak kojim neke čvrste tvari drže molekule plina ili tekućine ili otopljene tvari u obliku tankog filma, dok se desorpcija odnosi na oslobađanje adsorbirane tvari s površine.
Adsorpcija i desorpcija su kemijski procesi koji su međusobno suprotni. Te procese možemo promatrati u mnogim biološkim, fizikalnim i kemijskim sustavima. Može se dogoditi prirodno ili možemo izvršiti adsorpciju i desorpciju za kemijske pokuse.
