Ključna razlika između obveznih aeroba i obveznih anaeroba je u tome što obvezni aerobi ne mogu živjeti bez prisutnosti kisika, dok obvezni anaerobi ne mogu živjeti u prisutnosti kisika.
Mikroorganizmi pokazuju veliku raznolikost jer su prisutni svugdje. Oni različito reagiraju na molekularni kisik. Postoji šest glavnih skupina mikroorganizama na temelju potrebe za kisikom: obvezni aerobi, obvezni anaerob, fakultativni anaerob, aerotolerant, mikroaerofil i kapnofil. Obligatnim aerobima ili strogim aerobima potreban je kisik za život i rast. Za opstanak im je potrebna dovoljna količina kisika. Suprotno tome, obvezni anaerobi ili strogi anaerobi ne mogu živjeti u prisutnosti kisika. Ubija ih kisik.
