Ključna razlika između ALU i CPU je u tome što je ALU elektronički sklop koji je podsustav CPU-a koji izvodi aritmetičke i logičke operacije, dok je CPU elektronički sklop koji obrađuje upute za upravljanje računalom.
Računalni sustav sastoji se i od hardvera i od softvera. Hardver su elektroničke ili mehaničke komponente. Softver se odnosi na podatke i upute. Bitna komponenta za izvršavanje zadataka računala je CPU. CPU se sastoji od dva glavna podsustava. Oni su ALU i upravljačka jedinica.