Ključna razlika između umreženog polimera i linearnog polimera je u tome što monomerne jedinice linearnih polimera imaju veze od kraja do kraja, nalik zrncima u ogrlici, dok su umreženi polimeri sastavljeni od lanaca koji su povezani nizom kovalentne veze, nazvane križne veze.
Polimeri su spojevi koji se sastoje od malih ponavljajućih jedinica koje se međusobno povezuju u molekule dugog lanca. Ponavljajuće jedinice ili građevni blokovi polimera su monomeri. Polimeri se mogu široko klasificirati u tri dijela na temelju njihove kemijske i toplinske prirode, naime; (a) termoplastični polimeri, (b) termoreaktivni polimeri i (c) elastomeri. Termoplastika je plastika koja pod utjecajem topline može promijeniti oblik. Za razliku od termoplastike, termosetovi ne podnose ponavljane cikluse zagrijavanja. Elastomeri su gume koje pokazuju izvrsna elastična svojstva, za razliku od gore spomenute dvije vrste. Prema strukturi postoje tri vrste polimera kao linearni, razgranati i umreženi polimeri. Termoplastični polimeri su linearne molekule, dok su termoseti i elastomeri umreženi polimeri.
