Ključna razlika između hidrogeniranja i redukcije je u tome što je za hidrogeniranje potreban katalizator, dok za redukciju nije potreban katalizator, osim ako nije hidrogeniranje. Hidrogeniranje je oblik redukcijske reakcije u kojoj se molekularni vodik kombinira s postojećom molekulom. Stoga su hidrogeniranje i redukcija međusobno povezani.
Smanjenje može biti smanjenje oksidacijskog broja, gubitak kisika ili dodavanje vodika. Ali neke redukcijske reakcije ne uključuju ni kisik ni vodik kao reaktanti. Stoga je najprihvatljivija definicija za redukciju smanjenje oksidacijskog broja. Uz gornju ključnu razliku, postoje i neke druge razlike između ove dvije kemijske reakcije, poput komponenata kemijske reakcije; molekule s dvostrukom ili trostrukom vezom mogu proći hidrogeniranje, dok svaka molekula koja ima atome s većim brojem oksidacije može proći reakcije redukcije.
