Ključna razlika između koliformnih bakterija i enterobakterija je u tome što su koliformne bakterije skupina gram negativnih bakterija u obliku štapića i fermentacije laktoze, dok je enterobakterija velika obitelj gram negativnih bakterija.
Indikatorski organizmi su organizmi koji se koriste kao znakovi za ukazivanje na određenu situaciju. Oni ukazuju na prisutnost nečega što nije normalno. Coliforms i Enterobacteriaceae indikatorske su bakterije koje ukazuju na znak sanitarne kakvoće hrane i vode, a također ukazuju na uvjete okoliša. Štoviše, svi koliformi pripadaju Enterobacteriaceae, ali svi članovi Enterobacteriaceae nisu Coliforms.
