Ključna razlika između mijeliniziranih i nemijeliniziranih živčanih vlakana je u tome što mijelinizirana živčana vlakna imaju mijelinske ovojnice oko sebe, dok nemijelinizirana živčana vlakna nemaju ovojnicu. Nadalje, prijenos živčanog impulsa brži je u mijeliniziranim živčanim vlaknima, dok je sporiji u nemijeliniziranim živčanim vlaknima.
Živčana stanica ima tri komponente; naime tijelo stanice, dendriti i akson. Živčana vlakna su tanki procesi živčanih stanica. Axon je jedno od živčanih vlakana. Aksoni nose živčane impulse (akcijske potencijale) dalje od tijela neuronskih stanica i oni su brzi u akciji. Štoviše, u usporedbi s dendritima, aksoni su dugi. Uglavnom je jedan akson prisutan u jednoj živčanoj stanici. Mijelinska ovojnica je izolacijski sloj ili pokrivači formirani oko aksona kako bi se povećala brzina prijenosa živčanog impulsa. Schwannove stanice čine mijelinsku ovojnicu. Međutim, aksoni mogu biti mijelinizirani ili nemijelinizirani.
