Ključna razlika između klasične i moderne genetike je u tome što je klasična genetika mendelovska genetika ili stariji koncept genetike, koji se izražava isključivo na temelju fenotipa koji su proizašli iz uzgojnih eksperimenata, dok je moderna genetika novi koncept genetike, koji omogućuje izravno istraživanje genotipova zajedno s fenotipovima.
Veliki znanstvenik Gregor Mendel otac je genetike. Mendel je uveo nekoliko zakona koji se tiču nasljeđivanja osobina i kako osobine prelaze s roditelja na potomstvo. Stoga su njegova otkrića postala temelj potpuno novog koncepta otkrivenog kasnije u genetici. Stoga su klasična genetika i moderna genetika dva različita pojma. Međutim, klasična genetika je osnova moderne genetike.
