Ključna razlika između boja koje proizvode alkalni metali i kalcija je ta što kalcij stvara karakterističnu narančasto-crvenu boju plamena koju nijedan alkalni metal ne može proizvesti.
Test plamena kvalitativna je tehnika analize u kojoj možemo dobiti ideju da identificiramo određeni kemijski element promatrajući boju plamena koju daje kad taj element izgorimo; uglavnom metali. Međutim, ovom analitičkom tehnikom ne možemo identificirati sve metale koje poznajemo jer neki metali ne daju boju plamena, a neki metali imaju zajedničke boje plamena.
