Ključna razlika između oligotrofnih i eutrofnih jezera je ta što oligotrofna jezera sadrže vrlo nisku razinu hranjivih sastojaka, dok eutrofna jezera sadrže vrlo visoku količinu hranjivih sastojaka.
Mnogo je jezera smještenih po cijelom svijetu. Razlikuju se prema zemljopisnom položaju, stopama onečišćenja, uvjetima okoliša i sadržaju hranjivih sastojaka. Na osnovu sadržaja hranjivih sastojaka, jezera se mogu klasificirati kao oligotrofna jezera, mezotrofna i eutrofna jezera. Trofička stanja jezera pružaju pouzdane informacije o statusu onečišćenja i zemljopisnim detaljima određenog područja na kojem se jezero nalazi. Prilikom razlikovanja oligotrofnih i eutrofnih jezera, glavna hranjiva koja se uzimaju u obzir su dušik i fosfor.
