Ključna razlika između ljudske i životinjske dlake je u tome što ljudska kosa ne prestaje rasti; dakle, duži je dok životinjska dlaka prestaje rasti kad dosegne određenu duljinu; dakle, kraća je.
Prisutnost dlake jedno je od najupečatljivijih obilježja sisavaca, a razlikuje se unutar vrsta ili uglavnom među skupinama životinja. U forenzičkim studijama kosa je jedan od najvažnijih izvora za identificiranje pojedinca. Katz (2005.) definira kosu kao dodatak kože koji izrasta iz folikula dlake. To je složeni lanac bjelančevina, uglavnom keratina, međusobno povezanih i formiranih vlakana. Kožica je krajnji sloj dlačice. Kožica je ljuskava i razlikuje se unutar vrsta. Unutar korteksa vlasi dlake također se razlikuje i među i unutar vrstama, jer se medula i pigmentacija razlikuju ovisno o lokalitetu. Prilikom razlikovanja ljudske i životinjske dlake potrebno je detaljno razmotriti ove značajke.
