Ključna razlika između monozigotnih i dizigotičnih blizanaca je u tome što su monozigotni blizanci identični budući da se razvijaju iz jedne zigote, dok dvojajčani blizanci nisu identični budući da se razvijaju iz dvije odvojene zigote.
Blizanci su dvoje potomaka rođenih u istoj trudnoći. Stoga mogu biti ili monozigotni (identični) ili dizigotični (bratski). Obitelji s povijesti bratskih blizanaca imaju veće šanse roditi više blizanaca nego obitelji bez blizanaca. To je zato što su bratski blizanci nasljedni, dok jednojajčani blizanci nisu. Bratski blizanac rezultat je gena smještenog u X kromosomu. Dakle, ako muškarac ima bratske blizance u svojoj obitelji, može prenijeti blizanački gen svojoj kćeri.
Postoji pet uobičajenih varijacija u bratimljenju. Među njima su tri varijacije dizigotske (bratske); muško-ženski blizanci (najčešći tip), žensko-ženski dvojajčani blizanci i muško-muški dvojajčani blizanci. Druge dvije varijacije su monozigotni blizanci; muško-muški monozigotni blizanci i žensko-ženski monozigotni blizanci. Štoviše, muško-ženski monozigotni blizanci mogući su, ali razmjerno vrlo rijetki. Slijedom toga, stopa smrtnosti u maternici viša je za blizance, a muškarci su osjetljiviji na smrt od žena.
