Ključna razlika između primarnog i sekundarnog rasta je u tome što primarni rast povećava duljinu korijena i izbojaka kao rezultat diobe stanica u primarnom meristemu, dok sekundarni rast povećava debljinu ili opseg biljke kao rezultat diobe stanica u sekundarnom meristem.
Primarni i sekundarni rast omogućuju biljkama povećanje veličine - duljine i debljine. Apikalni i bočni meristemi odgovorni su za rast biljaka. Kad se stanice apikalnog meristema podijele, dolazi do primarnog rasta. Suprotno tome, kada se stanice bočnog meristema podijele, dolazi do sekundarnog rasta. Primarni rast odgovoran je za povećanje duljine izdanka, dok je sekundarni rast odgovoran za povećanje opsega biljke.
