Ključna razlika između vrelišta i tališta je ta što je vrelište temperatura na kojoj tekuće stanje prelazi u svoje plinovito stanje, dok je talište temperatura na kojoj čvrsto stanje prelazi u tekuće stanje.
Tri su stanja materije: kruto, tekuće i plinovito. Tvari se mogu mijenjati iz jednog određenog stanja u drugo ako mijenjamo temperaturu te tvari. Zagrijavanjem, obično krutina prelazi u tekuće stanje; a daljnjim zagrijavanjem prelazi u svoje plinovito stanje. Suprotno tome, ako plinoviti spoj ohladimo, on prelazi u tekuće stanje, a nakon daljnjeg hlađenja slijedi kruto stanje. Međutim, postoje neke krute tvari koje mogu izravno preći u plinovito stanje bez prolaska kroz tekuće stanje (to nazivamo sublimacijom) i obrnuto.
