Ključna razlika između ispitivanja DNA majke i oca temelji se na vrsti izvora DNK koji se koristi u postupku ispitivanja. DNK testiranje majke koristi mitohondrijsku DNK za dobivanje majčinog pretka, dok očev DNK test koristi Y-DNK za dobivanje očevog pretka.
Određivanje porijekla kod muškaraca i žena važno je kako bi se utvrdili obiteljski odnosi. Štoviše, DNK testovi majke i oca također određuju identitet pojedinaca. Neke od molekularnih tehnika koje se koriste u ovoj analizi su DNK otisci prstiju, analiza kratkih tandemskih ponavljanja i polimorfizam duljine restrikcijskog fragmenta (RFLP).
