Ključna razlika između jednostavnog i složenog tkiva je u tome što jednostavno tkivo ima samo jednu vrstu stanica, dok složeno tkivo ima nekoliko različitih vrsta stanica.
U biljkama postoje dvije vrste tkiva: meristemsko tkivo i trajno tkivo. Meristemska tkiva odgovorna su za stvaranje novih tkiva dodavanjem stanica u biljno tijelo. Tako održavaju rast biljaka. Meristemska su tkiva uglavnom prisutna u regijama koje rastu, poput vrha stabljike i korijenja. Meristemska tkiva čine trajna tkiva. Stalna tkiva čine glavninu biljke. Trajna tkiva posjeduju veće stanice i tanke stanične stijenke; njihova je jezgra mala i sadrži manje citoplazme. Štoviše, njihove stanice ne prolaze staničnu diobu. Na temelju sastava staničnih vrsta, trajna tkiva imaju dvije kategorije kao jednostavna i složena tkiva. Razlika između jednostavnog i složenog tkiva pojavljuje se u područjima poput sastava, funkcija itd.
