Ključna razlika između povratne veze i koordinatne veze je u tome što se povratna veza odnosi na kemijsku vezu koja nastaje između atomske orbitale jednog atoma i antivezujuće orbitale liganda, dok se koordinatna veza odnosi na dijeljenje para elektrona između elektronegativne vrste i vrsta s nedostatkom elektro.
Koordinatne veze često se javljaju u koordinacijskim kompleksima u kojima je središnji atom metala okružen skupom liganada koji su koordinatnim vezama povezani s atomom metala. Ovdje ligandi dijele svoje usamljene elektronske parove s atomom metala. Ali, u leđnoj vezi, kemijska veza nastaje između atomske orbitale jednog atoma i protuvezujuće orbitale drugog atoma kada imaju ekvivalentne simetrije. U organometalnoj kemiji ova vrsta kemijskih veza je česta.
