Ključna razlika između protuma i deuterija je ta što protum u svojoj atomskoj jezgri nema neutrone, dok deuterij ima jedan neutron.
Protium i deuterij su izotopi vodika. Stoga se međusobno razlikuju prema broju neutrona prisutnih u njihovim atomskim jezgrama. Vodik sadrži jedan proton u atomskoj jezgri: dakle, atomski broj vodika je 1. Postoje tri izotopa vodika. Sva tri izotopa sadrže i jedan proton. Tri izotopa možemo označiti kao 1 H, 2 H i 3 H. Vrijednosti u natpisu su atomske mase tih elemenata.
