Ključna razlika između makroalgi i mikroalgi je ta što su makroalge velike i višećelijske vodene fotosintetske biljne organizme, dok su mikroalge male i jednoćelijske vodene fotosintetske biljne organizme.
Alge su veliki polifiletski, fotosintetski organizmi koji sadrže raznoliku skupinu vrsta. Oni se kreću od jednoćelijskih mikroalgi poput Chlorele do višećelijskih makroalgi poput divovskih algi i smeđih algi. Uglavnom su vodene i autotrofne prirode. Nedostaju im stomati, ksilem i floem koji se nalaze u kopnenim biljkama.
