Ključna razlika između supstitucijskih i intersticijskih legura je u tome što supstitucijske legure nastaju kada jedan metalni atom supstituira drugi metalni metal slične veličine u metalnoj rešetki, dok intersticijske legure nastaju kada se mali atomi umetnu u rupe metalne rešetke.
Legura je smjesa metala. Međutim, ponekad bi ova smjesa mogla sadržavati i nemetale. Proizvodnja metalnih legura uključuje miješanje rastaljenih metala. Tamo veličina atoma metala određuje vrstu nastale legure; to jest, ako su atomi metala iste veličine, tada je nastala legura supstitucijska. Ako atomi metala imaju različite veličine, tada je dobivena legura intersticijska.
