Ključna razlika između hiperplazije i neoplazije je u tome što je hiperplazija fiziološki (normalni) odgovor na podražaj koji dovodi do normalne proliferacije stanica i povećanja tkiva, dok je neoplazija abnormalna stanična proliferacija na nefiziološki način, koji ne reagira na poticaj.
Višećelijski organizmi složeniji su i kompetentniji od jednoćelijskih organizama. Imaju različite specijalizirane stanice, tkiva i organe, stoga su sposobniji za preživljavanje u okolišu. Međutim, dioba stanica visoko je i strogo reguliran proces u višećelijskim organizmima. Stanice se dijele u pravo vrijeme i pravom brzinom. Ponekad normalna proliferacija stanica može poći po zlu i rezultirati i abnormalnim rastom stanica. Kao rezultat, može dovesti do neželjene stanične mase ili tumora. Hiperplazija i neoplazija su dvije vrste procesa stanične proliferacije.
