Ključna razlika između glavne klauze i podređene rečenice je u tome što glavna klauzula izražava cjelovitu misao, dok podređena klauzula (ili zavisna klauzula) ne izražava cjelovitu misao.
Klauza je skupina riječi koja sadrži subjekt i predikat. Neke klauzule mogu izraziti cjelovito značenje, dok neke nemaju. Klauzule možemo podijeliti u dvije kategorije prema ovoj sposobnosti izražavanja cjelovite misli: glavna ili podređena rečenica. Budući da glavna klauzula može prenijeti cjelovitu misao, ona može stajati samostalno. Međutim, podređena rečenica ovisi o glavnoj rečenici jer ne može izraziti cjelovitu misao.
