Ključna razlika između adijabatskih i politropnih procesa je u tome što se u adijabatskim procesima ne događa prijenos topline, dok se u politropnim procesima događa prijenos toplote.
U kemiji dijelimo svemir na dva dijela. Dio koji ćemo proučavati je "sustav", a ostalo je "okruženje". Sustav može biti organizam, reakcijska posuda ili čak jedna stanica. Sustave možemo razlikovati međusobno po vrsti interakcije koju imaju ili po vrstama razmjena. Sustave možemo razvrstati u dvije skupine kao otvoreni i zatvoreni sustavi. Ponekad stvari i energija mogu proći kroz granice sustava. Izmijenjena energija može poprimiti nekoliko oblika poput svjetlosne, toplinske, zvučne energije itd. Ako se energija sustava promijeni zbog temperaturne razlike, kažemo da je došlo do protoka topline. Adijabatski i politropni dva su termodinamička procesa koja se odnose na prijenos topline u sustavima.
