Ključna razlika između PVD i CVD je u tome što je materijal za oblaganje u PVD u čvrstom obliku, dok je u CVD u plinovitom obliku.
PVD i CVD su tehnike premazivanja kojima se mogu taložiti tanki filmovi na različite podloge. Premazivanje podloga važno je u mnogim prilikama. Premaz može poboljšati funkcionalnost podloge; uvesti novu funkcionalnost na podlogu, zaštititi je od štetnih vanjskih sila itd., pa su to važne tehnike. Iako oba procesa dijele slične metodologije, malo je razlika između PVD i CVD; stoga su korisni u različitim slučajevima.
