Ključna razlika između osmoregulatora i osmokonformatora je u tome što osmoregulatori reguliraju koncentraciju soli trošeći veliku količinu energije dok osmokonformatori troše vrlo malu količinu energije da reguliraju osmolarnost.
Organizmi koji žive u staništima s visokim koncentracijama soli trebaju posebne tehnike i prilagodbe kako bi podnijeli kolebanja koncentracija soli. Stoga je regulacija osmolarnosti vitalni aspekt jer odlučuje o sudbini organizama koji žive u takvim sredinama.