Ključna razlika između invazije i metastaza je u tome što se invazija odnosi na sposobnost stanica raka da usmjeravaju širenje i prodor u susjedna tkiva, dok se metastaze odnose na sposobnost stanica karcinoma da prodru u limfne i krvne žile, cirkuliraju tijelom i napadnu normalno tkiva negdje drugdje u tijelu.
Rak je abnormalan rast stanica. Prirodno, zdrava stanica ima mehanizam za kontrolu svoje diobe. No tijekom razvoja raka stanice se podvrgavaju nekontroliranoj diobi stanica. Stoga se kao rezultat toga stvara masa stanica. Također, postoji više od 100 identificiranih karcinoma. Kemoterapija, zračenje ili kirurški zahvati postupci su liječenja raka. Međutim, kako bi se kontrolirao rak, potrebno je spriječiti širenje raka u zdrava tkiva i stanice. Općenito, stanice raka mogu se brzo širiti tijelom. Te stanice koriste dva mehanizma; naime invazija i metastaze koje se šire u tijelu. Invazijom stanica raka prodire u susjedne stanice i tkiva. Metastazama, stanice raka kreću se i šire na drugo mjesto u tijelu. Invazija i metastaziranje ključne su značajke stanica raka koje ih razlikuju od ostalih normalnih stanica.
