Ključna razlika između labavog i gustog vezivnog tkiva je u tome što labavo vezivno tkivo ima labavo poredana vlakna i stanice u matrici, dok gusto vezivno tkivo ima gusto poredana vlakna u matrici.
U ljudskom su tijelu četiri vrste osnovnih tkiva: epitelno tkivo, vezivno tkivo, mišićno tkivo i živčano tkivo. S obzirom na svoju strukturu i širok spektar funkcija, vezivno tkivo je najpoznatije raznoliko tkivo od svih osnovnih tkiva. Struktura vezivnog tkiva varira od mekog gelastog labavog (areolarnog) vezivnog tkiva do tvrdih kostiju. Prisutnost izvanstaničnog matriksa sa samljevenim tvarima i vlaknima jedinstvena je karakteristika ovog posebnog tkiva. Na temelju vrsta i relativne brojnosti stanica, kao i organizacije vlakana i prizemnih tvari, vezivno tkivo možemo razvrstati u nekoliko kategorija. Labava i gusta vezivna tkiva dvije su važne kategorije među njima.
