Ključna razlika između sistoličkog i dijastoličkog tlaka je u tome što je sistolički tlak pritisak koji gradi na arterijskoj stijenci tijekom faze otkucaja srca kada se srčani mišić skuplja i pumpa krv iz komora u arterije, dok je dijastolički tlak pritisak koji gradi na arterijskom zidu kada se srčani mišić opusti i omogući komorama da se napune krvlju.
Tlak je riječ koja se obično koristi za označavanje arterijskog krvnog tlaka. Srce je organ koji djeluje kao pumpa za provođenje cirkulacije krvi u cijelom tijelu. Kad srce pumpa, krv će snagom ući u aortu. Kad krv pod pritiskom uđe u aortu, ona vrši pritisak na njezin zid, a aorta ima elastičnu sposobnost da se malo produži i raširi. Nakon toga, srce će se ponovno opustiti i dotok krvi u aortu prestaje, a ventili na početku aorte se zatvaraju. U to se vrijeme aorta vraća u normalan položaj iz rastegnutog položaja. Opet će ovo ustuknuti pritisak na krv.
