Ključna razlika između prilagodbe i aklimatizacije je u tome što je adaptacija postupan, dugotrajan i nepovratan proces koji pokazuju živi organizmi kako bi se tijekom dugog vremenskog razdoblja prilagodili novom okruženju, dok je aklimatizacija brzi, reverzibilni i privremeni proces prilagodbe koji pokazuju živi organizmi na promjenu okoline u kratkom vremenskom razdoblju.
Živim organizmima je potrebno povoljno stanište ili niša da bi mogli cvjetati i opstati. Međutim, okruženja se mijenjaju zbog različitih čimbenika. Među njima su dva glavna uzroka prirodne katastrofe i antropogene aktivnosti. Živi se organizmi suočavaju s izazovima kada preživljavaju u promjenjivim sredinama. Prilagodba i aklimatizacija dva su načina prilagođavanja koja pokazuju živi organizmi. Prilagodba je dugoročni evolucijski važan proces, dok je aklimatizacija privremeni i brzi proces koji nije evolucijski važan.
