Ključna razlika između fosfolipida i sfingolipida je u tome što su fosfolipidi najzastupljeniji lipidi u bio-membranama, uključujući plazemsku membranu, dok su sfingolipidi najzastupljeniji lipidi u živčanom tkivu.
Lipid je makromolekula sastavljena od glicerola i masnih kiselina. Lipidi su uglavnom dvije vrste, poput jednostavnih lipida i složenih lipida. Strukturno, jednostavni lipidi su esteri masnih kiselina s raznim alkoholima. Uključuju ulja i masti. Spojeni lipidi su lipidi koji hidrolizom daju masne kiseline, alkohole i druge dodatne skupine poput fosforne kiseline, dušikovih baznih ugljikohidrata, sumpora, aminokiselina, proteina itd. Isto tako, fosfolipidi i sfingolipidi su dvije vrste složenih lipida, koji su strukturne komponente. Pored toga, postoje lipidi koji se nazivaju izvedeni lipidi. To su hidrolitički proizvodi jednostavnih i složenih lipida koji imaju fizičke karakteristike ako su lipidi.
