Ključna razlika između kemoorganotrofa i kemolitotrofa je u tome što su kemoorganotrofi organizmi koji elektrone dobivaju iz organskih spojeva, dok su hemolitotrofi organizmi koji elektrone dobivaju iz anorganskih spojeva.
Živi organizmi mogu se grupirati u nekoliko kategorija u odnosu na prehrambeni način zasnovan na izvoru energije i ugljika. Postoje izvori energije kao što su sunčeva svjetlost i organski spojevi. Slično tome, postoje dvije vrste izvora ugljika poput anorganskog i organskog ugljika. Četiri glavne kategorije su fotoautotrofi, fotoheterotrofi, kemoautotrofi i kemoheterotrofi. Štoviše, na temelju primarnog izvora reducirajućeg ekvivalenta, postoje dvije kategorije kao organotrofi i litotrofi. Kemoorganotrofi i kemolitotrofi dvije su skupine koje koriste energiju razbijanja kemijskih spojeva. Ali, oni se međusobno razlikuju na temelju donora elektrona. Izvor donora elektrona su organski spojevi u kemoorganotrofima, dok je izvor reducirajućeg ekvivalenta anorganski u kemolitotrofima.
