Ključna razlika između prirodne i umjetne radioaktivnosti je u tome što se prirodna radioaktivnost u obliku radioaktivnosti odvija samostalno u prirodi, dok se, kad je čovjek inducira u laboratorijima, naziva umjetnom radioaktivnošću.
Čovjek nije izmislio postupak radioaktivnosti; bilo je tamo, postojalo u svemiru od pamtivijeka. Ali Henry Becquerel 1896. godine slučajno je otkrio da je svijet saznao za to. Nadalje, znanstvenica Marie Curie objasnila je ovaj koncept 1898. godine i za svoj rad zaradila Nobelovu nagradu. Tip radioaktivnosti koja se odvija u svijetu (čitaj zvijezde) nazivamo prirodnom radioaktivnošću, a onu koju čovjek inducira umjetnom radioaktivnošću.
