Ključna razlika između virusa i priona je ta što je virus sićušna zarazna čestica sastavljena od nukleinskih kiselina i proteinske ovojnice, dok je prion mala zarazna čestica sastavljena od jednog proteina.
Postoje različite vrste bioloških entiteta koje su proučavali mikrobiolozi. Među njima su virus i prion dvije vrste staničnih zaraznih čestica. Oni se ne smatraju živim organizmima jer pokazuju više neživih karakteristika nego živih karakteristika. Slično tome, oni ne sadrže ribosome i enzime za sintezu proteina. Stoga im je potreban živ organizam (domaćin) za razmnožavanje. Nadalje, oni se ne mogu promatrati pod svjetlosnim mikroskopima, a ne mogu ih filtrirati Chamberlandovi filtri. Štoviše, oni se ne mogu uzgajati u hranjivim podlogama. Razlika između virusa i priona uglavnom je zbog njihovog sastava. Virusi se sastoje od nukleinskih kiselina i proteina, dok se prioni sastoje samo od proteina. Isto tako, postoji nekoliko razlika između virusa i priona o kojima će se raspravljati u ovom članku.
