Ključna razlika između konjugirane kiseline i konjugirane baze je u tome što konjugirane kiseline doniraju protone, dok konjugirane baze prihvaćaju protone.
1923. dva znanstvenika, Bronsted i Lowry, iznijeli su teoriju o kiselinsko-baznom ponašanju. Prema Bronsted-Lowry teoriji, kiselina je donor protona, a baza akceptor protona. Stoga bi molekula koja se ponaša kao kiselina trebala naići na akceptor protona. S druge strane, molekula da bi se ponašala kao baza trebala bi naići na donora protona. Stoga bi za kiselo-baznu reakciju trebali biti prisutni i donatori i akceptori protona. Međutim, voda može djelovati i kao kiselina i kao baza. Kad voda prihvati proton, on stvara hidronijev ion, a kada donira proton, stvara hidroksidni ion.
