Ključna razlika između kolorimetrije i spektrofotometrije je u tome što kolorimetrija koristi fiksne valne duljine koje su samo u vidljivom području, dok spektrofotometrija može koristiti valne duljine u širem rasponu.
Spektrofotometrija i kolorimetrija tehnike su koje možemo koristiti za identifikaciju molekula ovisno o njihovim svojstvima apsorpcije i emisije. Štoviše, ovo je jednostavna tehnika za određivanje koncentracije uzorka koji ima boju. Iako molekule nemaju boju, ako od nje kemijskom reakcijom možemo napraviti obojeni spoj, taj se spoj također može koristiti u tim tehnikama. Nadalje, razine energije povezane su s molekulom i one su diskretne. Stoga će se diskretni prijelazi između energetskih stanja dogoditi samo kod određenih diskretnih energija. Ovim tehnikama mjerimo apsorpciju i emisiju koje proizlaze iz ovih promjena u energetskim stanjima. Dakle, ovo je osnova svih spektroskopskih tehnika.
