Ključna razlika između fotičke i afotične zone je u tome što je fotička zona dio oceana koji prima sunčevu svjetlost, dok je afotična zona dio oceana koji ne prima sunčevu svjetlost.
Ocean je najveći vodeni biom koji se može svrstati u različite zone. Fotička zona i afotična zona dvije su oceanske zone kategorizirane vertikalno na temelju prodora svjetlosti. Fotička zona prima sunčevu svjetlost, a ovaj se dio oceana proteže od površine oceana do 200 m dubine. Suprotno tome, afotična zona ne prima sunčevu svjetlost, a taj se dio proteže od 200 m dubine do dna mora.
