Bengal vs Bangladeš
Kako razlikovati zemlju složene kulture povlačeći crtu preko nje i dijeleći je na dvije različite zemlje na temelju religije? Upravo se to dogodilo kad su Britanci podijelili indijsku provinciju Bengal na dva Bengala, Zapadni Bengal i Istočni Bengal. Činjenica je da je ova podjela bila potpuno nerealna i nije provedena ni za kakav boljitak ili razvoj područja, već samo u skladu s političkim svrhama. Puno je sličnosti između Bengala i Bangladeša, mada postoje i razlike koje će biti istaknute u ovom članku.
Kad su Britanci napustili Indiju, stvorili su istočni Bengal iz Bengala i predali ga Pakistanu, a to je značilo da je Indija imala Pakistan na oba boka, zapadnom i istočnom. Indijski dio Bengala nazvan je Zapadni Bengal, dok je onaj koji je predan Pakistanu nazvan Istočna Bengalija samo zato što je bio dalje prema istoku. Osnova bifurkacije Bengala u početku je bila administrativna, kada je to pokušano 1905. i 1911. Tada je Dhaka postala administrativni glavni grad Istočnog Bengala. Međutim, kad je Pakistan stvoren, religija je bila osnova za to da ga Pakistan dobije jer je većina stanovništva bila muslimani u Istočnoj Bengaliji. Čak i nakon neovisnosti, Istočnom Bengalom dominirale su bogate i moćne klase iz zapadnog dijela Pakistana, što je dovelo do masovne pobune koju su vodili ljudi Istočne Bengalije protiv ugnjetavanja od strane Punjabija. Taj je pokret podržala indijska vojska, a napokon je Istočni Bengal dobio neovisnost od Pakistana i Bangladeš je postojao.
Govoreći o razlikama između dva Bengala, osoba rođena u zapadnom Bengalu samo je bengalska, dok se osoba rođena u Bangladešu naziva bangladeškim bengalima. Dok je 80% stanovništva u zapadnom Bengalu hinduističko, 80% stanovništva su muslimani u Bangladešu. Unatoč vjerskim razlikama, postoje kulturne sličnosti, što znači da se osoba u Kalkuti osjeća kulturno slično Bangladešu nego Marathi ili Gujarati. To je uglavnom zbog bengalskog jezika, koji je službeni jezik u oba bengalca (čitaj Zapadna Bengalija i Bangladeš).
Iako je Bangladeš punopravna neovisna zemlja, Zapadni je Bengal samo država (iako važna) u Uniji Indije. Kalkuta (koja se danas naziva Kolkata) bila je središte cijelog nepodijeljenog Bengala dok je Britanci nisu podijelili na zapadnu i istočnu Bengalu, a Daka je postala glavni grad Istočne Bengalije. Osoba rođena u Bengalu prvo je Indijac, a zatim Bengalka, dok je osoba rođena u Bangladešu uvijek Bangladeš. Iako je Bangladeš parlamentarna demokracija, i Bengal slijedi istu demokraciju iako su njome tradicionalno vladale ljevičarske stranke.
Bangladeš je jedinstven u smislu da u njemu živi samo jedna etnička skupina, zbog čega u zemlji nije viđeno sektaško ili etničko nasilje.
Sažetak
Ako netko čuje pojam bengalski, zapravo sluša ili jezik ili kulturnu skupinu koja nije ograničena na Zapadni Bengal ili Bangladeš jer su ljudi ove nacionalnosti rašireni u mnogim dijelovima svijeta, posebno u jugoistočnoj Aziji. Bengalac nije automatski Bangladeš, jer bi mogao pripadati Pakistanu, Indiji ili Bangladešu. Svi su Bangladeši Bengalci, ali nisu svi Bengalci Bangladeši.
