Ključna razlika između inertnih i labilnih kompleksa je u tome što inertni kompleksi podliježu sporoj supstituciji, dok labilni kompleksi podliježu brzoj supstituciji.
Pojmovi inertni kompleks i labilni kompleks spadaju u kategoriju kompleksa prijelaznih metala. Prijelazni metalni kompleks je anorganski spoj koji ima atom ili ion prijelaznog metala u središtu kompleksa, a na ovom metalnom središtu su vezana dva ili više liganda. Te komplekse možemo svrstati u dvije skupine kao inertni kompleksi i labilni kompleksi, ovisno o reakcijama supstitucije u kojima prolaze.
